青灵一向对凝烟有些不同旁人的纵容，颇具乐观精神地在心里劝慰自己道：说不定人家这次主动要求搬来同住，就是意识到上次错误地把怒气迁到自己身上，想找机会亲近亲近、以表歉意吧。她当真，就愿意这样静静地坐着，眼睁睁看他一步步远离自己、从此沦为陌路人？

她抬起眼，目光与慕辰的交触一瞬，又立刻垂下了头，一面收拾着密旨，一面继续说道：我毕竟是朝炎王族的人，做事就算不考虑家族荣耀，也会考虑到亲人的利益。推行新政本来就很不容易，若是我让你这上面吃了亏，朝中那帮老臣必然又会吵得你不得安宁……镇中的百姓，跟适才所经之处一般，被突如其来的焚天烈火所笼袭住，慌乱惊惧地哀嚎奔走着。痛苦的叫喊声，婴孩的哭声，亲人的呼唤声，交织错乱，起伏不绝！

青灵还踟蹰于先前的问题，忍不住喃喃说道：一定……要杀人吗？当初大泽肃清军防，不是就做得很顺利吗？其实吧，他在大泽整肃军防也好、安插族人也好，她根本一点儿都不关心。

哲成哼哼唧唧地说：当然不一样……那晚在大殿前，我瞧见你流着泪扑到姐夫怀中，他紧紧抱着你，唤你的名字，你俩脸贴得那么近……可不是我抱曦儿这种姿势！青灵跟洛琈相处得久了，愈渐亲近，早已没有了从前的拘谨，闻言只嗫嚅着说：他不问，可心里未必不惦念、不难过。至于凝烟，恐怕更是想弄清楚母亲当年的想法。

慕辰唇边笑意敛去，静默片刻，思忖说道：你说的神妖平等之事，确实是我和琰少年时便存下的志向。你也知道，我曾与列阳国几番交战，对其国情国史皆有所钻研。列阳自千余年前开始，开始摒弃种族门第之分，一则允许自由通婚，二则，年轻人不受出身限制，俱可投军入仕、施展抱负。因此两代之后，列阳的人口渐趋繁盛，国力也日渐增强。我那时便想过，若朝炎亦能如此，定然不失为良策。上次凭风城那场杀戮之后，侯府中幕僚皆推测幕后主使是朝炎王族，凝烟或许也是有此判断，因而事后对青灵的态度很有些冷淡。后来不知淳于琰对她做了怎样的解释，眼下姑嫂再次碰面，虽然各自都还揣着些心思，但好歹凝烟再没有了上回的敌意与疏远。

从那日青灵伏于他膝头哭泣的一刻起，他就意识到，自己从前的很多选择，或许都是错的。他明明有足够的能力左右东陆政局，至少，能够让她不必再夹在诸多的矛盾取舍之间、活得那般的艰难，然而最终却只是选择了置身事外，留下她独自面对那许多难以承受的重负……周围朝臣受赤望杻感染，也纷纷调转矛头，痛骂青灵，忿忿之下连带着将洛尧也鄙视羞辱起来，言其为美色所惑、不堪大任，愚蠢至极……